Etudes épidémiologique, phylogénétique et moléculaire sur le virus émergent Zika au Brésil
Le projet ZIKANET a regroupé les quatre Actions suivantes : (1) étude de l’évolution génétique du virus ZIKA (ZIKV) depuis son introduction au Brésil, (2) mesure de l’impact d’autres arboviroses majeures comme la dengue sur la propagation du ZIKV au Brésil, (3) recherche de facteurs viraux impliqués dans le pouvoir pathogène de ZIKV et (4) évaluation de l’effet protecteur des plantes médicinales de La Réunion sur l’infection par ZIKV.
Le programme ZIKANET a su répondre aux attentes d’une collaboration scientifique France-Brésil autour de la problématique de l’émergence de la fièvre Zika en proposant une démarche innovante axée sur la valorisation de la biodiversité tropicale dans le cadre général de la lutte contre les maladies infectieuses à transmission vectorielle. Un tel partenariat a permis d’une part de fédérer des équipes en recherche virologique en France et au Brésil autour d’un objectif commun qui est le contrôle des arboviroses d’importance médicale comme la fièvre Zika mais aussi la dengue et d’autre part, de partager entre les deux pays les expertises (virologie moléculaire, virologie expérimentale, phytochimie) et les technologies de pointe (génétique inverse pour générer des clones moléculaires viraux, criblage à haut débit). Ce partage de compétences et le travail collaboratif mené est un exemple de synergie entre des laboratoires d’excellence exerçant leurs activités dans les zones tropicales de l’océan Indien et de l’Amérique Latine. Ces équipes sont en mesure de proposer des perspectives attractives pour d’autres régions insulaires concernées par les maladies infectieuses tropicales y compris dans la zone de l’océan Indien. Les travaux réalisés sur les substances naturelles anti-infectieuses pour le programme ZIKANET ont permis de valider les plantes médicinales de La Réunion comme sources de molécules bioactives antivirales. Les informations ainsi obtenues ont permis au Pr EL-KALAMOUNI (UMR PIMIT) de lancer le programme international PHYTODENGUE financé par les Fonds FEDER de la Région Réunion qui valorise la biodiversité de la zone de l’océan Indien dans le cadre général de la lutte contre la dengue qui est devenue épidémique à La Réunion à partir de 2018. Lors des missions Brésil-France, les chercheuses brésiliennes accueillies à La Réunion ont été sollicitées pour exposer leurs travaux de recherche à l’unité d’accueil PIMIT qui héberge des étudiants préparant leur Master ou leur Doctorat.
